Cochleaire implantaten

Wat is een cochleair implantaat?
Met een cochleaire implantatie (ook wel slakkehuis implantatie) kunnen dove of ernstig slechthorende mensen - die zelfs met een sterk hoortoestel niet meer kunnen horen - weer geluiden waarnemen. Vaak zelfs ook weer woorden verstaan. Bij horende mensen worden geluiden door de 'haarcellen' in het slakkehuis omgezet in kleine electrische stroompjes, die via de gehoorzenuw naar de hersenen worden geleid. Daar worden de geluiden herkend en wordt spraak verstaan. Bij de meeste dove of ernstig slechthorende mensen werkt het slakkehuis onvoldoende. Met een gewoon hoortoestel kunnen geluiden harder worden gemaakt. Maar wanneer het slakkehuis niet of onvoldoende in staat is die geluiden om te zetten in electrische stroompjes, help een gewoon hoortoestel dus niet. Een Cochleair Implantaat (een CI) prikkelt de gehoorzenuw rechtstreeks zonder dat de haarcellen daar een rol bij spelen. Hierdoor kunnen mensen met een defect slakkehuis toch weer geluiden waarnemen. Het CI bestaat uit een deel dat dmv een relatief kleine ingreep wordt aangebracht onder de hoofdhuid achter het oor. Vervolgens is er een spraakprocessor die de vorm heeft van een hoortoestelletje en over het oor hangt. Deze spraakprocessor bewerkt geluiden uit de buitenwereld zodanig dat zij aan de gehoorzenuw kunnen worden aangeboden. Deze aangepaste geluiden worden eerst doorgegeven aan een magneetje dat op het hoofd achter het oor geplaatst wordt precies tegenover het deel dat onder de hoofdhuid was aangebracht. Dit magneetje heet de 'zendspoel'. Aan de binnenkant van de huid zit dan de ontvangstpoel en deze geleidt het signaal naar het slakkehuis waar het aangeboden kan worden aan de gehoorzenuw.